Por qué el compás

Qué significó el compás para los canteros que trazaron las catedrales, qué dicen las fuentes de sus logias y en qué se distinguen los francmasones.

Dos herramientas

Cada figura de este sitio se traza con dos herramientas, un compás y una regla, desde un centro dicho y una abertura dicha. Los canteros que construyeron las catedrales trabajaban del mismo modo. Sus trazados rara vez se conservan en pergamino; se conservan en el suelo.

El suelo de trazado

En Inglaterra se conservan dos suelos de trazado medievales de yeso, en la catedral de York y en Wells. Los canteros rayaban sus líneas en el yeso con compás y punzón, a tamaño real, y lo alisaban de nuevo cuando un trazado había servido. En Wells se trazó allí la bóveda del claustro oriental hacia 1420 a 1433; los trazados de York van de hacia 1360 a hacia 1500.

Una medida

Lorenz Lechler escribió en 1516 una instrucción para su hijo Moritz, conocida solo por copias hechas de 1593 a 1596. Toma la anchura del coro como unidad y de ella deriva las demás medidas de una sencilla iglesia de salón. Mathes Roriczer imprimió su cuaderno sobre el pináculo en Ratisbona en 1486, con el consentimiento del obispo: todo el alzado crece de un cuadrado, con cuadrados girados dentro. Lon Shelby, que editó los cuadernos, los lee como procedimientos que seguir, no como teoría.

La logia y su libro

La ordenanza de los canteros de 1459, acordada en Ratisbona y Estrasburgo, protege el oficio. Ningún obrero ni maestro «debe instruir a otros» de fuera; ninguno «debe aceptar dinero de un colega a cambio de enseñarle»; y el maestro que guarda el libro de la logia «debe cuidar de que no sea copiado». Los historiadores sostienen hoy que el secreto apenas se hacía cumplir. Los métodos parecen secretos porque se enseñaban a mano, en años de aprendizaje, y rara vez se escribían.

Sin ciencia

En Milán, en 1399 y 1400, el maestro francés Jean Mignot halló la obra de la catedral «in pericolo di ruina», en peligro de ruina, por haberse hecho «sine scienzia». La disputa sobre si levantar el edificio sobre el cuadrado o sobre el triángulo está bien documentada. Lo que Mignot quiso decir con scienzia no lo está: aún se discute si se refería siquiera a la geometría.

De la logia a los francmasones

William Schaw, maestro de obras de Jacobo VI, dio estatutos a las logias escocesas en 1598 y 1599, cuando aún eran logias de canteros que trabajaban la piedra. El 16 de octubre de 1646 Elias Ashmole escribió en su diario: «Fui hecho francmasón en Warrington, en Lancashire». Aquella logia, al parecer, ya no era de canteros. La Gran Logia de Londres se fecha en 1717, o según una lectura más reciente en 1721.

Los francmasones tomaron la escuadra y el compás como emblemas morales. Heredaron las imágenes y la forma de la logia, no la geometría de los canteros. Ninguna fuente que hayamos hallado sostiene un poder oculto en el emblema ni una línea ininterrumpida desde las logias de las catedrales hasta las logias de hoy.

Aquí

El compás de este sitio es el compás de los canteros, no el emblema: una abertura llevada de un punto al siguiente hasta que una figura se cierra, o se muestra que no puede.